2014_11 Gene aus der Titanic?

Cephalotaxus hainanensis ist fast ausgestorben, erzeugt jedoch das wertvolle Antikrebs-Mittel Harringtonin.

Harringtonine wirken Wunder bei der Chemotherapie von Gebärmutterhalskrebs. Besonders wirksame Formen werden in der Rinde des urtümlichen Nacktsamers Cephalotaxus hainanensis gebildet. Freilich nicht mehr lang – von diesem nur auf der chinesischen Insel Hainan vorkommenden kostbaren Baum gibt es nur noch zwei Dutzend Individuen, die zu alledem auch noch männlich oder weiblich sind und inzwischen bewacht werden müssen, um zu verhindern, dass Wilderer die wertvolle Rinde stehlen.

Gemeinsam mit der Arbeitsgruppe von KIT-Alumnus Dr. Fei Qiao konnten wir nun das Transkriptom für diese sterbende Art vollständig entschlüsseln können. Als Beleg für die Qualität unserer Gensammlung haben wir die Existenz eines Stoffwechselwegs für Paclitaxel (auch das ein sehr wichtiges Tumormedikament) ableiten und dann experimentell zeigen können, dass Cephalotaxus tatsächlich Paclitaxel produziert. Im nächsten Schritt wollen wir nun diese „Gene aus Titanic“ mithilfe unseres mikrofluidischen Bioreaktors (Pressemeldung 2014-09) biotechnologisch nutzbar machen.

109. Qiao F, Chong H, Wang R, Yin J, Qian D, Yang X, Jiang X, Nick P (2014) De-novo characterization of a Cephalotaxus hainanensis transcriptome and genes related to paclitaxel biosynthesis. PloS ONE9, e106900 - pdf